Формирование легиона украинских сечевых стрельцов. История украинских сечевых стрельцов. Период революции и независимости УНР

УНР Подчинение

Генштабы Австро-Венгрии, ЗУНР, УНР

Входит в Тип Функция

Участие в Первой мировой войне на стороне Австро-Венгрии

Численность

7 тыс. человек

Марш

Ой у лузі червона калина

Снаряжение Участие в Знаки отличия

Форменная одежда, нашивки, погоны, кокарды

Командиры Известные командиры

История

Формирование

В основе УСС лежали галицкие полувоенные националистические организации в Австро-Венгрии «Сокол» , «Пласт» и др. 18 марта 1913 года эти организации вошли в стрелецкое товарищество - Сечевые стрельцы . К нему присоединились другие товарищества из провинции. Первым руководителем Сечевых стрельцов стал львовский адвокат В. Старосольский (укр.) русск. , а его заместителем - Д. Катамай (укр.) русск. , позднее ставший старшиной Украинских сечевых стрельцов. 25 января 1914 года во Львове основано еще одно товарищество под названием Сечевые Стрельцы II . Его руководителем стал Р. Дашкевич (укр.) русск. , ставший затем старшиной Киевских сечевых стрельцов (укр.) русск. . Кроме этих двух центров стрелецкого движения, осенью 1913 года, образован третий - Стрелецкий курень при товариществе Сокол . Все эти организации обучали украинскую молодежь военному делу.

Сразу после начала Первой мировой войны 2 августа 1914 года все партии объединились в Главный украинский совет (укр.) русск. (укр. Головна українська рада ) во главе с К. Левицким (укр.) русск. . Позднее была создана Украинская боевая управа (УБУ) (укр. Українська боєва управа ) во главе с Трильовским, взявшее на себя функции организации добровольцев.

6 августа 1914 года Главный украинский совет и Украинская боевая управа выступили с манифестом , в котором они провозгласили готовность народа к борьбе на стороне стран Тройственного союза и призвали молодежь встать под знамёна «Украинского Сечевого Стрелецтва». После провозглашения этого манифеста, молодежь Галичины и люди старшего возраста начали массово записываться в Сечевые Стрельцы. Сначала они собирались в уездных центрах, где работали уездные комитеты Боевой Управы . Из уездных центров добровольцев отправляли в города: Стрый , Тернополь , Станислав , Перемышль , Дрогобыч , а затем партиями во Львов , где начиналось формирование легиона «Украинских Сечевых Стрельцов». После эвакуации из Львова военных частей и государственных учреждений добровольцев отправили в Стрый для дальнейшего формирования легиона.

3 сентября 1914 года легион «Украинских Сечевых Стрельцов» принял присягу на верность Австро-Венгрии .

Формирование легиона производилось на основании императорского патента 1851 года, который касался добровольных военизированных обществ, вследствие чего легион не сразу приобрел военную организацию. С началом первой мировой войны подобные легионы были созданы еще поляками и албанцами. Все они предназначались для ведения военных действий в тылу врага на национальных территориях. Первыми выступили поляки, но население Восточной Польши не подняло ожидаемого восстания и легионерам пришлось вернуться. После этого австрийский генштаб пересмотрел планы использования национальных добровольческих воинских формирований, и превратил их в обыкновенные воинские части. «Украинский добровольческий легион» подчинялся австрийскому министерству обороны и поэтому считался частью ландвера.

После подготовки в учебном центре в Закарпатье , УСС были включены в состав 129-й и 130-й бригад и 55-й пехотной дивизии Австро-Венгерской армии, которая участвовала в боях с русскими войсками, причём первый бой они провели против кубанских казаков . Есть данные, что в составе сечевых стрельцов служили и девушки .

Состав легиона Украинских сечевых стрельцов

Дополнительные боевые части были представлены конницей, пулеметной сотней, инженерной сотней.

Конница состояла из одной сотни, в которой было четыре старшины и сто двенадцать стрельцов. Командовал конницей поручик Р. Каминский.

Пулеметная сотня состояла из одного командира сотни, двух командиров чет, четырех пулеметчиков и тридцати двух человек обслуги. Вооружение - 4 пулемета системы Шварцлозе . Первым командиром был В. Соловчук (укр.) русск. .

Состав инженерной сотни - 4 четы, в которых находились различные специалисты. Командовал сотней И. Силка.

Запасные части были представлены запасной сотней, позднее полком. На первых порах запасной сотней командовал М. Волошин.

Вспомогательные части: санитарная служба, кош, обоз, хозяйственный отдел, печатная квартира.

Состав санитарной службы: два доктора, четыре санитара. В их распоряжении находились перевязочные материалы, медицинские инструменты и 2 пары коней с повозками для вывоза раненых. Первыми докторами, а следовательно и командирами, были И. Рыхло (укр.) русск. и А. Беляй.

Обоз был приставлен к каждой сотне. Он состоял из 4 телег с 2-мя парами лошадей и одной полевой кухни. Первая телега была предназначена для перевозки канцелярии сотни, вторая и третья - для продуктов, четвертая - под амуницию. Командовал обозом подстаршина.

Хозяйственный отдел (интенданство) состоял из одного главного интенданта, его помощника, интендантов в куренях и сотенных исправников в сотнях. Главная задача хозяйственного отдела - обеспечение легиона продуктами питания, обмундированием, обувью.

Кош - тыловая часть легиона Украинских cечевых cтрельцов. Кош подразделялся на несколько отделов:

1) Эвидационная канцелярия. Здесь проводилась приписка бойцов к легиону.

2) Отдел новобранцев. Этот отдел ведал распределением новобранцев по частям легиона.

3) Отдел выздоравливающих. Здесь собирались стрельцы, которые после выздоровления возвращались в свою часть, а также собирались и те, кто получив ранение или заболев, направлялись в госпиталь.

4) Станционная команда. Она обеспечивала порядок на стоянках Коша.

5) Продуктовый старшина или общественный старшина. Он ведал всеми хозяйственными делами.

6) Отдел вербовки. Здесь набирали новобранцев в легион.

Печатная квартира - литературно-художественный кружок легиона. Задачей этого кружка было сохранение традиций Украинских Сечевых Стрельцов, всех его боев.

Специальная боевая часть. Во время Первой мировой войны в пехотных частях не было приданной им артиллерии и минометных частей. Поэтому в легионе была создана специальная чета, которая была вооружена легкими и тяжелыми минометами, гранатометами и огнеметами. Задача этой четы заключалась в том, чтобы защищать свои войска, когда идет наступление противника. Чета действовала в основном в обороне. Командиром четы был назначен хорунжий И. Рогульский (укр.) русск. .

Боевой путь легиона

Сечевой стрелец в мазепинке

Австрийское командование не спешило бросать «усусов» в бой, так как по-прежнему относилось к созданию этих подразделений как к сомнительному эксперименту. По инициативе УБУ первым командантом был назначен атаман Теодор Рожанковский (укр.) русск. (06.08 - 18.08.1914), после него подпоручик Михаил Галущинский (18.08.1914 - 21.01.1915). Одновременно с ним командиром легиона УСС кратковременно был назначен австрийский кавалерийский полковник Молик (чех по национальности), позднее он ещё некоторое время отвечал за подготовку стрелков. Боевое крещение сечевые стрельцы получили в сентябре 1914 г., в столкновениях с частями 2-й Кубанской казачьей дивизии в районе села Верецке-Вышне , у карпатских перевалов на путях в Мункач. Это были незначительные стычки передовых отрядов. Зимой 1914-1915 гг. сотни УСС в составе 130-й бригады защищали карпатские проходы: им пришлось нести тогда разведывательную и охранную службу. В ходе этих зимних боёв Легион потерял ранеными, обморожеными и убитыми до 2/3 своего первоначального состава. После этого было проведено доукомплектование УСС крестьянами-русинами из местных закарпатских сёл, что сразу понизило идеологическую стойкость легионеров .

С лета 1915 УСС занял позиции над р. Стрыпой ; там, в Сосновые и на Веселой, находились до августа 1916. Далее в составе 55-й дивизии оба куреня преобразованы в полк УСС (командир атаман Г. Коссак, с ноября 1916 − подполковник Антон Варивода (укр.) русск. ), в августе 1916 Легион переведен под Бережаны , где он окопался на холме Лысоня (укр.) русск. . В августовских и сентябрьских боях за Лысоню УСС потеряли 28 старшин из 44, а только пленными - более 1000 бойцов, и на 30 сентября 1916 года практически перестал существовать, едва насчитывая 9 старшин и 444 стрельцов.

Вторично ощутимые потери легион УСС потерпел в начале июля в бою под Конюхами , при т. н. наступлении Керенского , когда в плен попал почти весь легион УСС. От плена спаслось около 400 старшин и стрельцов. Из них, из Гуцульской сотни и пополнений с коша УСС был сформирован новый курень УСС, который совершил поход на р.Збруч , а в феврале отправился в поход с австрийской оккупационной властью, был размещён на Херсонщине и выделен оккупационной властью в группу эрцгерцога Вильгельма Габсбурга (полковника Василя Вышиваного) .

В начале октября 1918 легион УСС был переведен с Херсонщины на Буковину . Во время боев за Львов легион УСС прибыл во Львов только 3 ноября и уже не смог изменить боевой ситуации в городе.

В ноябре 1917 года под руководством Евгения Коновальца из австро-венгерских сечевых стрельцов, которые были в русском плену, в Киеве был сформирован Галицко-Буковинский курень Сечевых Стрельцов , положивший начало целому ряду наиболее боеспособных воинских формирований армии УНР (см. Киевские Сечевые Стрельцы (укр.) русск. ):

1-й курень сечевых стрельцов,
Полк сечевых стрельцов,
Отдельный отряд сечевых стрельцов,
Дивизия сечевых стрельцов,
Осадный корпус сечевых стрельцов,
Корпус сечевых стрельцов,
Группа сечевых стрельцов.

Мазепинский крест за боевые заслуги УСС, 1940

Форменная одежда

Отличительной особенностью УСС была кокарда, которая с 1916 года размещалась на специально разработанном головном уборе, так называемой

В период Первой мировой войны на западе Украины были сформированы добровольческие отряды, собиравшиеся воевать с Россией. Однако ангажированный Австро-Венгрией Легион украинских сечевых стрельцов распался вместе с гибелью самой империи.

На волне национализма

На рубеже XIX–XX столетий власти Австро-Венгрии активизировали на окраинах своей империи поддержку националистических украинских группировок для противостояния росту российского влияния. Те в долгу не остались. После начала Первой мировой войны 2 августа 1914 года три украинские партии Галиции (куда входили как социалисты, так и радикалы) объединяются в Главную Украинскую раду, на основе которой в скором времени возникают боевые добровольческие организации.
6 августа 1914 года украинские националисты выступили с манифестом, в котором провозгласили готовность народа к борьбе на стороне центральных держав и призвали молодежь встать под знамена Украинского добровольческого легиона. Со всех концов Галиции на этот призыв стали откликаться люди самого разного возраста. Через уездные центры – Стрый, Тернополь, Станислав, Перемышль, Дрогобыч – добровольцы съезжались во Львов, где и началось формирование Легиона украинских сечевых стрельцов.
Уже к концу августа 1914 года собрались около 28 тысяч желающих противостоять российскому империализму. Впрочем, на войну отправились только 2500 наиболее подготовленных добровольцев. Однако и это количество оказалось проблематично вооружить. На весь легион удалось насобирать только 1000 устаревших однозарядных винтовок, снятых с вооружения австрийской армии еще в 1888 году.
На этом проблемы не закончились. Украинские сечевики были практически лишены финансирования и опытных армейских инструкторов. Более того, австрийские власти все еще опасались создания отдельного украинского воинского формирования. И все-таки финансовые проблемы отчасти удалось решить, но для этого деньги на оснащение и вооружение легиона по крупицам пришлось собирать со всей Галиции.
Следует отметить, что подобные легионы для ведения боевых действий в тылу врага создавались еще до войны поляками и албанцами, однако, не получив всенародной поддержки, они быстро были расформированы.

Как запорожцы

Для полноценного функционирования Легиона украинских сечевых стрельцов его руководству пришлось давать присягу австрийскому правительству. Только тогда стрельцы смогли получить новые винтовки системы Маузера, а также обмундирование и обувь. 3 сентября 1914 года сечевики присягнули Австро-Венгрии, и только затем – Украине, за свободу которой они поклялись отдать свои жизни.
Уже само слово «сечь» в названии украинского боевого товарищества должно было вызывать ассоциации с организацией запорожского казачества. Во главе каждой Сечи стоял кошевой атаман, были там хорунжий, есаул, писарь и скарбник.
Сечи, располагавшиеся в многолюдных селах, подразделялись на курени, которые состояли из нескольких сотен (рот). Сотни, в свою очередь, дробились на четы (взводы). Самой мелкой боевой единицей были рои, состоящие из 10-15 человек.
Для смотров и парадов каждый сечевик обязан был носить широкие казацкие шаровары, малиновую ленту через плечо и гуцульский топорик. Любопытно, что в Легионе украинских сечевых стрельцов на офицерских должностях встречались женщины, что для армии было событие из ряда вон выходящее.
Киевский историк Сергей Щеглов считает, что именно украинская Сечь являлась прототипом нацистских кружков и полувоенных отрядов Гитлера СА, СД, СС. Не случайно Гитлер, как и идеологи Легиона сечевых стрельцов, был родом из одной страны – Австрии. По мнению Щеглова, технология эта проста: собрать недовольных, внушить им великую идею и через совместные ритуалы, парады и празднества приучить к дисциплине и послушанию.

На войне

Австро-венгерское командование изначально собиралось использовать сечевых стрельцов для подрывной и диверсионной деятельности в тылу русской армии, но все же оно решило не пускать на самотек украинских националистов и преобразовало легион в обычную армейскую часть.
В сентябре 1914 года в столкновении с Кубанской казачьей дивизией в районе карпатского села Верецке-Вышнев сечевики прошли первое боевой крещение. Впрочем, дело ограничилось незначительными стычками передовых отрядов противников.
Зимой 1914-1915 годов сотни украинских стрельцов в составе 130-й бригады 55-й пехотной дивизии армии Австро-Венгрии обороняли в Карпатах важнейшие стратегические маршруты. Здесь на них, в первую очередь, была возложена разведывательная и охранная служба. Период зимних боестолкновений дорого обошелся сечевикам: убитыми, раненными и обмороженными они потеряли две трети первоначального состава легиона.
Самое масштабное противостояние легиона УСС и регулярной российской армии происходило в период с 29 апреля по 4 мая 1915 года в боях за гору Маковка. Это знаменательное для идеологов современной Украины событие в представлении военных историков было вспомогательной операцией местного значения, в ходе которой части русской армии пытались вернуть ранее утраченные высоты.
Пополненному подразделению сечевых стрельцов, обосновавшихся в районе Маковки с марта 1915 года, противостояла 2-я бригада 78-й дивизии русской армии, полки которой были серьезно обескровлены в предыдущих сражениях.
Первый штурм высоты русские войска предприняли 29 апреля, однако были отброшены назад. 30 апреля начался второй штурм Маковки, и на исходе 1 мая, несмотря на потери, русским отрядам удалось закрепиться на высоте. Однако австро-венгерское командование очень быстро перебросило резерв, который заставил русские части снова отступить.
Собственно, эта контратака, в которой принимали участие сечевые стрельцы, и стала предметом гордости для украинской историографии. «Сечевики опрокинули превосходящие силы русских, уже, было, взявших вершину горы, сбили их с позиций и отогнали за реку Головчанку», – сказано в современной «Энциклопедии истории Украины». На этом, по украинской версии, сражение заканчивается.
Не хотят историки Незалежной рассказывать, что 3 мая 1915 года обескровленные части 78-й русской дивизии в результате третьего штурма все-таки овладели горой Маковка и выполнили поставленную задачу. Некоторые украинские деятели упоминают об этом факте, однако добавляют, что в поражении виноваты венгерские части, а сечевики к тому времени были переведены в резерв.

История продолжается

После распада Австро-Венгерской империи дни украинских сечевиков были сочтены. Галиция оказалась в составе Польши, и легион УСС попросту распался на отдельные бандформирования, которые в отсутствии общего командования продолжали отстаивать свои местечковые интересы. Многие из них были участниками Гражданской войны, причем по разные стороны баррикад.
В 1941 году идея украинских националистических формирований получила продолжение, когда оккупационные власти гитлеровской Германии стали агитировать жителей Западных областей Украины вступать в дивизию «СС Галичина». Немцы тогда утверждали, что первые буквы названия дивизии должны переводиться как «сечевые стрельцы».
В августе 1999 года на горе Маковка украинскими властями был открыт мемориал учувствовавшим в боях сечевым стрельцам. А в 2010 году президент Украины Виктор Ющенко подписал Указ «О мероприятиях по празднованию, всестороннему изучению и объективному освещению деятельности Украинских сечевых стрельцов».
В русле этого процесса местным органам власти Украины было предписано рассмотреть вопрос о переименовании в честь сечевых стрельцов воинских частей, учебных заведений, ряда улиц и площадей.

Украинские Сечевые Стрельцы

Украинские сечевые стрельцы, УСС (усусы) - единственная украинская национальная военная формация в составе австро-венгерской армии, сформированная из добровольцев, откликнувшихся на призыв Главной Украинской Рады 6 августа 1914 и стоявших под руководством Украинской Боевой Управы (УБУ).

Украинские сечевые стрельцы были первыми украинскими частями на полях боя Восточной Европы после Полтавы 1709, они имели большое значение для возобновления военных традиций, для роста украинского патриотизма, создания военного словаря, терминологии, военного фольклора, песни и музыки (оркестра УСС), для утверждения формы украинской униформы (мазепинка).

Собранное по инициативе украинских деятелей Галичины 18 марта 1913 собрание провозгласило создание украинского военного общества "Сечевые стрельцы". Главным атаманом "Сечевых стрельцов" был избран доктор Владимир Старосольский, его заместителем - есаул Дмитрий Катамай. В первые месяцы после собрания стрелковые общества быстро распространились по всей Галичине. Первыми они образовались в Бориславе.

За короткое время было организовано стрелковые четы, сотни, курени, профессиональные офицерские школы, около 50 обществ "Сечевых стрельцов". Общество приобрело 100 карабинов и проводило обучения в предместьях Львова. Генеральная старшина определила приоритетными следующие статьи расходов в сечевых центрах: приобретение оружия (манлихеровский карабин с устройством для комнатной стрельбы и 2000 комнатных патронов), обеспечение инструкциями и учебниками по военному делу. Руководство стрелковыми обществами в Галичине осуществлял К. Трилевский через "Стрелковую секцию" "Украинского сечевого союза", созданную в апреле 1913 г.

В 1913-1914 гг общества "Сечь", которые были очагами активной пропагандистской деятельности радикальной партии, стали базой для зарождения предвоенных сечевых стрельцов. Для подготовки сечевиков были организованы постоянно действующие курсы теоретической и практической военной подготовки, которыми управляли старшины запаса австрийской армии М. Волошин и С. Рудницкий. Основные занятия проводились по полевой и боевой службе, стрельбе, техническим основам оружия.

При курсах действовала терминологическая комиссия, в состав которой входили А. Квас, Б. Игнатович, В. Кучабский. Усилиями комиссии до войны было выпущено 10 учебников по теории военной подготовки.

Весной 1914 г. совместными усилиями А. Семенюка А. Демчука был создан "Правильник пехотинцев", в котором перевели необходимые военные команды на украинский язык. "Правильник" был введен в действие 20 июня 1914. Он содержал 17 разделов, в которых регламентировались правила внутренней службы, подготовки к бою, а также методика ведения боя всеми подразделениями пехоты.

Крупнейшим и самым массовым осмотром стрелковых сокольской-сечевых и пластовых сил стал Шевченковский праздник, который состоялся 28 июня 1914 г. во Львове. Впервые открыто выступили около 500 стрелков в униформе, частично вооруженных винтовками Верндаля, Манлихера, Кропачка. Своеобразный военный марш-парад открывали старшины украинских стрелков, за ними - конный отдел "Сечевых стрельцов І", затем - чета "Сечевых стрельцов І", две четы "Сечевых стрельцов II", две четы бориславцев и одна чета из Яворова.

6 августа 1914 в львовской газете "Дело" появилось обращение Главной Украинской Рады "ко всему украинскому народу", в котором провозглашалась необходимость образовывать полки украинских добровольцев под названием Украинские Сечевые Стрельцы (УСС). На призыв Главной Украинской Рады откликнулось 28 000 добровольцев, но на сборку УСС в Стрые в конце августа - начале сентября 1914 сошлось только 10 000, поскольку некоторые уезды Галичины были уже захвачены российской армией. Из них австрийская власть выбрала только 2 500 стрельцов (на это повлияли и препятствия со стороны поляков), которых были разделены на 10 сотен по 250 стрельцов, впоследствии отправившиеся на выстрой в Закарпатскую Украину.

Зимой 1914 - 15 сотни УСС в составе 130 бригады защищали карпатские переходы: им достались тогда разведывательная и охранная служба. В марте 1915 австрийская Начальная Команда подчинила УСС командованию корпуса генерала Гофмана, отменившему пост начальника команданта УСС и поделившему легион на два самостоятельных куреня (командант Григорий Коссак и сотник Сень Горук, впоследствии Василий Дидушок) и резервную сотню.

Первым успехом Легиона УСС была победа на горе Маковке 29 апреля - 3 мая 1915. Далее он отметился в боях под Болеховом, Галичем, Завадовом и Семиковцами. С лета 1915 УСС окопались над р. Стрипой; там, в Соснове и на Веселой, находились до августа 1916. Далее в составе 55-й дивизии оба куреня преобразованы в полк УСС (Командант атаман Г. Коссак, с ноября 1916 - подполковник Антон Варивода), в августе 1916 Легион переведен под Бережаны, где он окопался на холме Лысоня. На фронте под Кирлибабой была отделена Гуцульская сотня УСС под командованием поручика Емельяна Левицкого.

В начале июля 1917 в бою под Конюхами в плен попал почти весь Легион УСС. От плена спаслось около 400 старшин и стрельцов. Из них, Гуцульской сотни и дополнений из Коша УСС сформирован новый курень УСС, совершивший поход на р. Збруч, а в феврале 1918 отправившийся в поход на Украину с австрийской оккупационной властью. Позже курень был расположен на Херсонщине и распределен оккупационными властями в группу архикнязя Вильгельма Габсбурга (полковника Василия Вышиваного).

В начале октября 1918 формация УСС переведена с Херсонщины на Буковину. Во время украинско-польских боев за Львов Легион УСС прибыл во Львов лишь 3 ноября и уже не смог изменить боевой ситуации в городе. Далее Легион УСС входил в состав группы "Восток" УГА и в январе 1919 был переформирован в 1 бригаду УСС в составе одного, позднее двух полков пехоты УСС, конной сотни УСС, пушечного полка УСС и вспомогательных отделов.

Пополненные украинцами из российской армии, УСС сформировали в Киеве в ноябре 1917 Галицко-Буковинский курень Сечевых Стрельцов (СС), который впоследствии развернулся в полк СС, а дальше в корпус и группу СС, и были одной из лучших формаций украинской армии.

17 августа 1914 года во Львове создан добровольческий легион «Украинские сечевые стрельцы» - воинские формирования в составе армии Австро-Венгерской империи, первоначально - легион (бригада), сформированный во время Первой мировой войны по национальному признаку из украинцев, проживавших на территории Австро-Венгрии.

В основе УСС лежали галицкие военизированные национальные организации в Австро-Венгрии «Сокол», «Пласт» и др. 18 марта 1913 года эти организации вошли в стрелецкое товарищество - Сечевые стрельцы. К нему присоединились другие товарищества из провинции. Первым руководителем Сечевых стрельцов стал львовский адвокат В. Старосольский (укр.)русск., а его заместителем - Д. Катамай (укр.)русск., позднее ставший старшиной Украинских сечевых стрельцов. 25 января 1914 года во Львове основано ещё одно товарищество под названием Сечевые Стрельцы II . Его руководителем стал Р. Дашкевич, ставший затем старшиной Киевских сечевых стрельцов. Кроме этих двух центров стрелецкого движения, осенью 1913 года, образован третий - Стрелецкий курень при товариществе Сокол. Все эти организации обучали украинскую молодежь военному делу.

Сразу после начала Первой мировой войны 2 августа 1914 года все партии объединились в Главный украинский совет (укр. Головна українська рада) во главе с К. Левицким. Позднее была создана Украинская боевая управа (УБУ) (укр. Українська боєва управа) во главе с Трильовским, взявшее на себя функции организации добровольцев.

6 августа 1914 года Главный украинский совет и Украинская боевая управа выступили с манифестом, в котором они провозгласили готовность народа к борьбе на стороне стран Тройственного союза и призвали молодежь встать под знамёна «Украинского Сечевого Стрелецтва». После провозглашения этого манифеста, молодежь Галиции и люди старшего возраста начали массово записываться в Сечевые Стрельцы. Сначала они собирались в уездных центрах, где работали уездные комитеты Боевой Управы. Из уездных центров добровольцев отправляли в города: Стрый, Тернополь, Станислав, Перемышль, Дрогобыч, а затем партиями во Львов, где начиналось формирование легиона «Украинских Сечевых Стрельцов». После эвакуации из Львова военных частей и государственных учреждений добровольцев отправили в Стрый для дальнейшего формирования легиона. 3 сентября 1914 года легион «Украинских Сечевых Стрельцов» принял присягу на верность Австро-Венгрии.

Формирование легиона производилось на основании императорского патента 1851 года, который касался добровольных военизированных обществ, вследствие чего легион не сразу приобрел военную организацию. С началом первой мировой войны подобные легионы были созданы ещё поляками и албанцами. Все они предназначались для ведения военных действий в тылу врага на национальных территориях. Первыми выступили поляки, но население Восточной Польши не подняло ожидаемого восстания и легионерам пришлось вернуться. После этого австрийский генштаб пересмотрел планы использования национальных добровольческих воинских формирований, и превратил их в обыкновенные воинские части. «Украинский добровольческий легион» подчинялся австрийскому министерству обороны и поэтому считался частью ландвера.

После подготовки в учебном центре в Закарпатье, УСС были включены в состав 129-й и 130-й бригад и 55-й пехотной дивизии Австро-Венгерской армии, которая участвовала в боях с русскими войсками, причём первый бой они провели против кубанских казаков. Есть данные, что в составе сечевых стрельцов служили и девушки

Австрийское командование не спешило бросать стельцов в бой, так как по-прежнему относилось к созданию этих подразделений как к сомнительному эксперименту. По инициативе УБУ первым командантом был назначен атаман Теодор Рожанковский (06.08 - 18.08.1914), после него подпоручик Михаил Галущинский (18.08.1914 - 21.01.1915). Одновременно с ним командиром легиона УСС кратковременно был назначен австрийский кавалерийский полковник Молик (чех по национальности), позднее он ещё некоторое время отвечал за подготовку стрелков. Боевое крещение сечевые стрельцы получили в сентябре 1914 г., в столкновениях с частями 2-й Кубанской казачьей дивизии в районе села Верецке-Вышне, у карпатских перевалов на путях в Мункач. Это были незначительные стычки передовых отрядов. Зимой 1914-1915 гг. сотни УСС в составе 130-й бригады защищали карпатские проходы: им пришлось нести тогда разведывательную и охранную службу.
Самым крупным боевым столкновением легиона УСС на этом этапе войны стало участие в боях за гору Маковка (высота 958 метров) 29 апреля - 3 мая 1915 года. В этих боях потери стрельцов составили 42 убитых, 76 раненых и 35 пленных. Далее легион участвовал в боевых действиях под Болеховым, Галичем, Помеховой и Семиковцами.

С лета 1915 УСС занял позиции над р. Стрыпой; там, в Сосновые и на Веселой, находились до августа 1916. Далее в составе 55-й дивизии оба куреня преобразованы в полк УСС (командир атаман Г. Коссак, с ноября 1916 − подполковник Антон Варивода, в августе 1916 Легион переведен под Бережаны, где он окопался на холме Лысоня (укр.)русск.. В августовских и сентябрьских боях за Лысоню УСС потеряли 28 старшин из 44, а только пленными - более 1000 бойцов, и на 30 сентября 1916 года практически перестал существовать, едва насчитывая 9 старшин и 444 стрельцов.

Вторично ощутимые потери легион УСС потерпел в начале июля 1917 в бою под Конюхами, при наступлении российсской армии, когда в плен попал почти весь легион УСС. От плена спаслось около 400 старшин и стрельцов. Из них, из Гуцульской сотни и пополнений с коша УСС был сформирован новый курень УСС, который совершил поход на реку Збруч, а в феврале 1918 года в составе австро-венгерской армии отправился в наступление на территорию бывшей Российской империи.

Австрийским командованием легион УСС был размещён на Херсонщине и выделен в группу эрцгерцога Вильгельма Габсбурга). В начале октября 1918 легион УСС был переведен с Херсонщины на Буковину.

После распада Австро-Венгерской империи УСС составили костяк Галицкой армии, защищавшей от поляков провозглашённую Западно-Украинскую Народную Республику. Во время боев за Львов легион УСС прибыл во Львов только 3 ноября и уже не смог изменить боевой ситуации в городе.

В ноябре 1917 года под руководством Евгения Коновальца из австро-венгерских сечевых стрельцов, которые были в русском плену, в Киеве был сформирован Галицко-Буковинский курень Сечевых Стрельцов, положивший начало целому ряду наиболее боеспособных воинских формирований армии УНР, именуемых также «сечевыми стрельцами»

Сохранено