История страшных нападений. Жеводанский зверь. История страшных нападений Жеводанский зверь эндрюсарх
Жеводанский зверь
Очевидцы описывали Жеводанского зверя как хищника, похожего на волка, однако размером с корову. У него была очень широкая грудь, длинный гибкий хвост с кисточкой на конце, как у льва, вытянутая морда, как у борзой собаки, маленькие острые уши и большие, торчащие из пасти клыки. Цветом зверь был желтовато-рыжий, но вдоль хребта на спине у него была широкая полоса темной шерсти.
Нападал зверь довольно нетипично для такого хищника: он целился в голову, раздирал лицо, не пытаясь, как большинство диких зверей, разорвать горло. Зверь сбивал жертву с ног одним моментальным броском, иногда отрывая ей голову. Если зверь вынужден был бежать, то бежал очень быстро, однако не прыжками, а ровной рысью.
Жеводанский зверь нападал на людей так часто, что многие думали, что имеют дело не с одним зверем, а с целой стаей. Некоторые свидетели, видевшие зверя, утверждают, что иногда тот был не один, а со спутником - похожим на него взрослым или же молодым зверем. Иногда говорили даже, что рядом со зверем видели человека, и поэтому думали, что Жеводанский зверь был специально выдрессирован каким-то негодяем.
Жеводанский зверь предпочитал охотиться на людей гораздо больше, чем на домашний скот. Если человек оказывался рядом со стадом коз, коров или овец, зверь нападал именно на него, не обращая никакого внимания на животных. В основном жертвами зверя становились дети и женщины, работавшие в поле поблизости от леса и далеко от жилья. На мужчин, работавших группами, зверь не нападал. Даже если те встречались ему на пути в лесу, зверь предпочитал скрываться.
Зверь никогда не попадал ни в капканы, ни в ловушки, не ел отравленных приманок, которые разбрасывались по лесам в огромных количествах. Более трех лет зверь успешно уходил от погонь и облав. Все это говорит лишь об одном: Жеводанский зверь вовсе не был обезумевшим от жажды крови хищником, а отличался исключительным интеллектом, поэтому многие считали его не просто волком или каким-то еще диковинным животным, а настоящим оборотнем.
В октябре 1764 года зверя удалось подстрелить, однако оказалось, что он обладает огромной живучестью: раненый, он ушел от погони, и так и не был пойман. Согласно основной версии, он был застрелен насмерть только в 1767 году серебряной пулей.
Самое первое упоминание о звере датировано 1 июня 1764 года. Некое крупное существо, напоминающее волка, выскочило из леса возле города Лангонь во Франции и попыталось напасть на крестьянку, пасшую коров, однако несколько крупных быков, бывших при стаде, напугали и отогнали его. Первой жертвой зверя стала Жанна Буле, четырнадцатилетняя девочка, которую Жеводанский зверь убил 30 июня 1764 года в окрестностях того же города Лангонь. В августе и сентябре он убил еще семерых детей.
Когда нападения зверя приняли пугающие масштабы, на его уничтожение военным губернатором Лангедока был направлен отряд из 56 драгун. Драгуны провели несколько облав в окрестных лесах и перебили около сотни волков, но поймать зверя так и не смогли.
В октябре 1764 года двое охотников, которые случайно наткнулись на зверя у лесной опушки, выстрелили по нему с близкого расстояния дважды. Зверь тут же упал на землю, но затем сумел подняться и побежал в лес. Охотники стали преследовать его, но нашли только кровавые следы и растерзанное тело одной из жертв Жеводанского хищника. После этого больше месяца зверь где-то пропадал. Затем он появился вновь и убил семидесятилетнюю Катерину Валли. В общей сложности в 1764 году зверь убил 27 человек.
В начале 1765 года зверь стал нападать на людей по нескольку раз в день, убив только за один месяц двадцать человек. Не каждое нападение оканчивалось смертью жертвы. Однажды несколько тринадцатилетних мальчишек сумели отбиться от зверя, бросая в него палками и камнями из-за ограды, за которую спрятались.
В начале 1765 года король Франции Людовик XV приказал двум лучшим профессиональным охотникам из Нормандии - Жану-Шарлю-Марку-Антуану-Вомеслю Дюневалю и его сыну Жану-Франсуа уничтожить зверя. Дюневаль-отец был самым известным охотником Франции, убившим за свою жизнь больше тысячи волков. Дюневали прибыли в Клермон-Ферран, где в ту пору свирепствовал зверь, в середине февраля 1765 года. Они привезли с собой свору гончих и посвятили несколько месяцев охоте на зверя. В 1765 году они устроили на зверя несколько облав, в которых участвовало до тысячи человек - солдат и местных жителей. Тем не менее зверя так и не поймали, а он, казалось, смеялся над своими преследователями: спустя два дня после самой крупной облавы Жеводанский зверь растерзал девушку чуть ли не в самом центре одной из деревень. Все усилия Дюневалей были тщетны.
Весной 1765 года зверь убил 55 человек. К концу сентября того же года количество его жертв достигло сотни. И вот 20 сентября близ Лангони лейтенант де Ботерн убил крупного волка-людоеда. Являлся ли убитый волк Жеводанским зверем или нет - неизвестно, но нападения и убийства людей прекратились. Де Ботерн направил королю отчет, в котором заявил:
В настоящем отчете, заверенном нашими подписями, мы заявляем, что никогда не видели волка, которого можно было бы сравнить с этим. Вот почему мы полагаем, что это именно тот страшный зверь, который причинял такой ущерб королевству.
В желудке волка нашли несколько полос материи, из которой в то время шили одежду. Это говорило о том, что волк, подстреленный де Ботерном в Шазе, был людоедом. Из волка сделали чучело и доставили его в королевский дворец Версаль.
Однако в конце декабря 1765 года воскресший зверь вернулся, напав близ городка Бессер Сент-Мари на двух детей и ранив на следующий же день двух женщин возле города Лашамп. В начале 1766 года на счету зверя появились новые жертвы. К лету 1766 года аппетиты зверя резко возросли, и до середины осени того же года он совершенно безнаказанно убивал по нескольку человек в неделю. Затем, в ноябре 1766 года, зверь снова пропал, хотя никакой охоты на него в то время никто не вел и крупных волков никто не убивал.
Жеводанские крестьяне вздохнули было спокойно. Зверь не появлялся 122 дня. Однако на второй же день весны 1767 года зверь появился снова и убил ребенка возле деревни Понтажу. Казалось, энергия и аппетит зверя удвоились, поскольку в течение только одного апреля он убил 36 человек.
Жеводанский зверь был убит Жаном Шастелем во время одной из облав 19 июня 1767 года. Охотник Жан Шастель был очень религиозным человеком, и поэтому он зарядил свое ружье серебряными пулями, а также взял с собой Библию. Во время привала Шастель раскрыл свою Библию и стал читать вслух молитвы. На звук из чащи выскочил огромный волк. Он остановился перед Шастелем и посмотрел на него, а тот выстрелил в волка в упор дважды. Волк был убит наповал двумя серебряными пулями. Впрочем, вероятно, что все эти подробности были добавлены позже, чтобы приукрасить легенду, а стрелял Шастель самыми обычными пулями.
Этот волк, как и тот, которого убил де Ботерн, отличался огромными размерами и выглядел очень необычно для волка. Королевский нотариус Этьен Марэн вместе с королевскими врачами Антуаном Буланже и Кур-Дамьеном Буланже, а также известным доктором Жаном-Батистом Эгульоном измерили тело зверя и составили его описание. Хотя этот волк был мельче убитого де Ботерном, у него была непропорционально большая голова и очень длинные передние ноги. Помимо того, устройство его глаза оказалось весьма необычным: у волка имелось третье веко - тонкая мембрана, которая могла прикрывать глазное яблоко. Шерсть волка была плотной и рыжевато-серой с несколькими широкими черными полосами. Судя по всему, этот зверь был совсем не волком.
При вскрытии зверя в его желудке нашли остатки предплечья маленькой девочки, которая погибла накануне. То есть убитый волк был людоедом. Многие очевидцы, видевшие Жеводанского зверя ранее и сумевшие спастись от него, опознали его в убитом Шастелем волке. Кроме того, на теле зверя нашли множество шрамов от ран разной давности, а в заднем бедре обследовавшие зверя врачи нашли следы пули, которой тот был ранен еще в 1765 году.
Таким образом и пришли к заключению, что убитый Жаном Шастелем волк и был Жеводанским зверем. Убитого волка возили по всему Жеводану из одного городка в другой, чтобы убедить людей в смерти зверя. Затем из него сделали чучело и доставили королю. Но чучело было сделано очень скверно и вскоре стало портиться и ужасно вонять. Людовик XV велел выбросить его на помойку. Учитывая предыдущее «воскресение» зверя, Франция должна была ждать следующего его появления, однако зверь с тех пор так и не вернулся.
На счету Жеводанского зверя числится 125 убийств и более ста тяжелых увечий.
До тех пор пока зверь не был убит и обследован, о его природе строили самые разные предположения. Говорили, что это сильно раздутые слухи о нападениях разных волков; говорили, что это оборотень, демон, вызванный каким-то колдуном, или же Господня кара, посланная за грехи. Современные ученые-криптозоологи дают Живоданскому зверю самые разные толкования, вплоть до версий, что зверь был реликтовым саблезубым тигром или вымершим в период позднего эоцена (более 40 миллионов лет назад) древним хищником эндрюсархом. Все эти объяснения выглядят крайне натянутыми, как и те, что зверь был обычным, только очень крупным волком или гиеной.
В самом деле, если предположить, что Живоданский зверь был волком, загадок от этого не убавляется. Дело в том, что волки очень редко нападают на людей, да и вообще избегают встреч с человеком, в то время как домашний скот, наоборот, убивают и съедают гораздо чаще. Возможно, Жеводанский зверь и был волком, но в этом случае не одним, а несколькими. Суеверия же и страхи приписали действия нескольких волков-людоедов одному волку-дьяволу. Таких волков могло быть три: первый, самый кровожадный, был убит де Ботером, второй погиб осенью 1766 года по неизвестной причине (может, попался в одну из расставленных в лесу ловушек), третий же и был застрелен Шастелем в 1767.
Некоторые считают, что Жеводанский зверь был гиеной. И в самом деле, гиены двух видов нападают на людей, хотя и чрезвычайно редко. Один из этих видов - полосатая гиена - встречается в Африке, на Ближнем Востоке и в Пакистане, а второй - пятнистая гиена - обитает только в Африке, в самом деле имеет размеры до 1,3 метра в длину и до 80 см роста в холке. При нападении на людей гиены действительно кусают их в лицо, однако они очень плохо прыгают и не умеют ровно и быстро бегать, как мог это делать, по свидетельствам очевидцев, Жеводанский зверь.
Некоторые другие ученые считают, что зверь был гибридом волка и одичавшей собаки. В этом случае действительно он мог быть очень крупным и не бояться людей, как его родитель-собака. А, унаследовав охотничий инстинкт от родителя-волка, это существо вполне могло нападать на человека. Этой версии придерживается французский натуралист Мишель Луи в своей книге «Жеводанский зверь: невиновность волков». К ней же склоняются и авторы американского сериала о Жеводанском звере - «Animal-X».
Среди мифов, связанных с Жеводанским зверем, есть один, весьма интересный. Внимание исследователей истории со зверем привлек Антуан Шастель, младший сын Жана Шастеля. Антуан Шастель был весьма необычной для французской глуши личностью: он много путешествовал, побывал в плену у алжирских пиратов и много лет провел в Африке среди туземцев-берберов, переняв их привычки и знания. Антуан жил отдельно от родителей, в доме, построенном в безлюдном месте, и держал множество собак. Все говорили о том, что у него был большой талант к дрессировке самых различных животных и даже птиц.
Когда лейтенант де Ботерн в начале осени 1765 года искал в лесах Жеводанского зверя, он встретил там Жана Шастеля и двух его сыновей, Пьера и Антуана, которые также охотились на зверя, надеясь получить награду за его поимку. Внезапно между
Шастелями-младшими возникла сильная ссора, и разозленный ею де Ботерн приказал арестовать всю троицу и отправить в тюрьму, где они и провели несколько месяцев. Как раз вскоре после этого нападения зверя на людей прекратились. Сам де Ботерн связывал это с тем, что он застрелил того самого волка. Но как только Шастели были освобождены из тюрьмы и вернулись в родные места, нападения волка на людей возобновились. А сразу после того, как Жан Шастель убил зверя в 1767 году, его сын Антуан пропал без вести и более никогда не появлялся в окрестностях Жеводана.
Некоторые историки и писатели в связи с этим обращают особое внимание на Антуана Шастеля. Кое-кто из них утверждает, что Шастель приручил и вывез из Африки какое-то дикое хищное животное вроде гиены или леопарда, а затем приучил его к охоте на людей. Другие же говорят, что Антуан Шастель - это и есть Жеводанский зверь, поскольку был оборотнем.
Данный текст является ознакомительным фрагментом."Это старая французская легенда, которая, веришь ты или нет, связана с твоей семьёй", как говорит Кейт Элисон. Чуть позже в столовой Элисон зачитывает Лидии краткое переложение этой самой легенды.
Здесь вспоминают о действительном эпизоде французской истории, и эпизоде довольно мрачном. С 1764 по 1767 год во французской провинции Жеводан неизвестный зверь убил, как считается, более 80 человек. Как зачитывает потом Лидии Элисон, король Франции Людовик XV действительно послал своих лучших охотников, чтобы убить зверя. Сначала это были два профессиональный охотников на волков, а летом 1765 года их сменил лейтенант королевской охотничьей службы Франсуа Антуан, чью деятельность в Жеводане можно назвать настоящим геноцидом волков. 20 сентября 1765 года ему удалось убить громадного волка более чем полутора метров в длину и весом более 60 килограмм. Из-за выдающихся характеристик зверя именно он был признан тем самым "Жеводанским зверем", и его чучело торжественно отправлено в Париж. Нападения действительно временно прекратились, но с декабря 1765 года они начались снова.
Период до сентября 1765 года гораздо лучше освещён в источниках. Сам Людовик XV интересовался этим делом, парижские газеты практически каждый день публиковали новости на тему "Жеводанского зверя". После убийства необычного волка и прекращения нападений о Звере забыли. И не захотели вспоминать, когда оказалось, что нападения продолжаются. Поэтому финальные акты этой истории освещены мало и в гораздо большей степени мифологизированы.
Элисон рассказывает Лидии, что зверь был убит охотником, который утверждал, что его жена и четверо детей стали первыми жертвами зверя и звали его Арджент. В действительности звали его Жан Шастель и ни его жена, ни девятеро детей не стали жервтами жеводанского зверя. Имя, впрочем, в сериале было изменено намеренно. О целях этих изменений мы поговорим позже. Но 19 июня 1677 года Жан Шастель действительно убил довольно необычного волка, после чего нападения прекратились. Можно найти сообщения о нападениях волков на людей в этой местности спустя два года, но их уже не связывали, судя по всему, с Жеводанским зверем. Зверь, убитый Шастелем, прекратил истерию. Сама личность Жана Шастеля до сих пор является очень неоднозначной, как и связь его с этими нападениями. Звучали даже обвинения в том, что Шастель и один из его сыновей и были убийцами, которые только маскировали свои злодеяния под нападения зверей, что они вывели какую-то помесь волка и собаки, которую приучили нападать на людей и что в действительности далеко не все убийства носят характер нападения животного. В "Волчонке" решили вести род Арджентов от интресной и известной легенды, но довольно сомнительной личности.
Современных теорий кем же был Жеводанский зверь миллион. От самых тривиальных до самых странных. С одной стороны, публике было представлено два волка. После убийства первого убийства временно прекратились, а потом возобновились, но уже не с такой силой. После убийства второго зверя нападения прекратились вообще. Логично предположить, что эти волки и были теми самыми Жеводанскими чудовищами. Одна из самых расхожих теорий именно это и утверждает. Что Жеводанский зверь - это два или три волка, в силу каких-то обстоятельств ставшие людоедами. Иногда странное поведение волков объясняют тем, что это могла быть помесь собаки и волка. Обоих животных осматривал врач и подробное описание размеров животного и его зубов второго было обнаружено только в 1958 году. Описание зубов не оставляет сомнений, что это было животное из семейства псовых. Но точно ли волк? На эту тему было много написано и не здесь распространяться по этому поводу. В XVIII веке крестьяне, естественно, иногда считали, что убивает людей оборотень или колдун, который приказывает волкам нападать.
Говорят, когда Артур Конан Дойл узнал историю о Жеводанском Звере, он немедленно сел за стол и написал свою «Собаку Баскервилей». Правда, дабы не углубляться в мистицизм, сделал дрессированным монстром обычного итальянского мастиффа. Тогда как история чудовища из Жеводана вовсе не так однозначна и до сих пор непонятна.
Ученые сделали множество предположений о том, что за животное это было, дойдя в полемике уж совсем до необычного – доисторического эндрюсарха, чьи родственники вымерли десятки миллионов лет назад. Мистики же утверждают, что Жеводанский Зверь был не кем иным, как самым настоящим оборотнем. И те и другие могут быть правы, потому что и тому и другому есть множество сопутствующих фактов. С уверенностью утверждать можно лишь одно – киношники в своем «Братстве волка» определенно пошли против истины…
Вся история Жеводанского Зверя, если рассматривать ее с точки зрения науки и логики – одно большое недоразумение. Он вышел на «тропу войны» летом 1764 года и наводил ужас на окрестное население целых три года. Зверь, что нетипично, охотился исключительно на людей, в упор игнорируя животных. Но даже если принять во внимание, что единожды попробовавшее человечины животное, будет предпочитать питаться именно им, вовсе не факт, что оно станет брезговать другим мясом. Жеводанское же чудище вело себя против всех законов природы.
Первой его жертвой стала четырнадцатилетняя пастушка Жанна Буле. Казалось бы – съешь овечку и исчезни, но нет. За одно лето того года Зверь загрыз пятерых детей. Ну, дети – понятно, с ними, при удачном стечении обстоятельств, справится и одичавший пес. Но дальше – больше. Зверь начал нападать сначала на старушек, а потом и вовсе на женщин в самом расцвете лет. Причем делал это не как обычный хищник, вцепляясь клыками в ноги, руки, или хотя бы шею. Нет! У него была очень странная тактика – стремительно бросившись на человека, он валил его на спину, после чего откусывал лицо. Да, в буквальном смысле этого слова. Выедал щеки, пил кровь из горла и лишь затем разрывал желудок, разбрасывая вокруг неинтересные внутренности.
В то лето спастись удалось лишь одной крестьянке – тридцатилетнюю женщину защитили ее собственные быки. Наставив на монстра рога, они прогнали Зверя. Думаете, его это остановило? Отнюдь! В сентябре Зверь объявился прямо посреди деревеньки Эстре и вновь напал на крестьянку. На ее истошные вопли из домов повыскакивали люди с топорами и вилами, но все, что им удалось увидеть – некое животное, неспешно доедающее свою жертву в саду под яблоней. Взглянув на селян, оно нехотя оторвалось от ужина и отправилось (не убежало!) в сторону леса. Вот тогда-то его впервые и описали очевидцы.
По их словам чудище было похоже на волка, но размером с теленка. Бурого окраса с темной полосой на спине, длинной мордой с зубами-бритвами, широкой грудью палевого цвета, хвостом, заканчивающимся кисточкой, наподобие львиного, и неторопливыми, можно сказать, даже элегантными, движениями.
А в ноябре он попытался нападать уже на взрослых сильных мужчин. Жан-Пьер Пурше, обходя ночью свои загоны со скотом, столкнулся со Зверем лицом к лицу. И даже выстрелил в того пару раз из удачно подвернувшегося мушкета. А вы думали нормальные люди в деревнях выходят среди ночи на улицу без берданки? Зверю выстрелы не повредили (хотя попали в цель), но остановили, что дало крестьянину время успешно ретироваться. На следующий день животновод рассказывал жандармскому приставу (его рассказ запротоколирован и сохранился), что: «встретившись взглядами с чудовищем, я был поражен глазами зверя: они у него были человеческие!»
Это убедило общественность в том, что они имеют дело не с волком, но оборотнем. Местный священник, не будь дурак, в ближайшей же проповеди окрестил зверя «Бичом Божьим», посланным на несчастные крестьянские головы за грехи короля и дворянства. Чтобы остановить подрыв авторитета Людовика XV и власти в целом, местный госорган Лангедока отправил на поимку зверя 56 драгун под управлением Жака Дюамеля. Те перестреляли в окрестных лесах сотню волков. Но зверя так и не поймали. Правда, столкнулись с ним лицом к лицу, когда он доедал безвестного крестьянского мальчика. Выстрелили в него несколько раз, и даже вроде попали. По крайней мере, по рассказам очевидцев, зверь сначала упал, а затем поднялся и, прихрамывая, отбыл в сторону леса.
С другой стороны, на пару недель убийства прекратились, но стоило общественности расслабиться, как монстр возобновил свою деятельность с новой силой. Теперь он нападал каждый день, а то и по два–три раза в сутки, не особо обращая внимания на то – ночь на дворе, или день. Аккурат после Рождества, 27 декабря, чудище напало на четвертых, двоих из которых убило и съело. Что ни говори, на поведение обычного, даже очень голодного животного, это ни разу не похоже.
В начале января 1765 года войну Зверю объявила уже христианская церковь. Ну, как объявила. В силу своих сакральных возможностей – епископ города Менд провел молебен о безопасности жителей Жеводана и окрестностей. После чего Зверь, уже вроде как получивший окончательный статус Оборотня, незамедлительно убил еще с десяток человек.
Жеводан превратился в филиал описанной Брэмом Стокером Трансильвании. Люди выходили из дома группами не менее трех человек, на ночь запирали двери и ставни на тяжелые засовы, а днем устраивали регулярные облавы на волков, в одной из которых участвовала тысяча крестьян.
Все бестолку. Монстр был неуловим и неубиваем. Стреляли в него так регулярно, что любой бы давно превратился в решето. Его, казалось, не брало ничего, а наглость и агрессивность уже перешла все разумные пределы. Однажды он попытался съесть двадцатилетнюю Мари-Жанн Вале прямо на мосту через речку на глазах у всей деревни. Девушка оказалась не промах и воткнула в зверя вилы, с которыми, видимо, на всякий случай, не расставалась. Зверь безмолвно рухнул в воду… чтобы появиться снова уже на следующий день.
Слухи о жеводанской неприятности дошли до Парижа, и теперь сам Людовик XV распорядился принять решительные меры, пообещав 6 000 ливров (гигантскую сумму, равную приблизительно 100 000 теперешних евро) за труп зверя. В сентябре тысячи охотников всех рангов и сословий прибыли в Тенайзерский лес, чтобы начать самую большую охоту в истории человечества. Возглавил ее главный королевский ловчий – Франсуа Антуан де Ботерн, человек преклонных лет, но с твердой рукой и острым глазом. Прочесывая лес вдоль и поперек, загонщики действительно наткнулись на волка больших размеров с рыжими подпалинами на шкуре и погнали его на Ботерна. Тот, недолго думая, всадил волку пулю прямо в правый глаз. На зверя это не произвело особого впечатления, но дало время солдатам произвести прицельный залп по животному. Тот рухнул у самых ног Ботерна. Волка осмотрели, выпотрошили, нашли у него в желудке несколько полосок красной ткани, признали «Жеводанским Зверем», набили из него чучело и радостно повезли в Париж, где Ботерн получил свою награду. Почти три месяца о монстре ничего не было слышно, и в Версале планировали большой праздник по поводу избавления от кровожадного монстра. Но вдруг из Лангедока вновь пришли дурные вести.
Знаменитый охотник и следопыт Дэнневаль, отправленный королем еще в первую большую облаву на юг своих владений, обнаружил, что кое-где рядом со следом зверя появляются и человеческие следы. Создавалась полная иллюзия того, что у монстра есть хозяин, управляющий его действиями. Подозрение пало на лесничего Антуана Шастеля.
Личность Антуана – сама по себе крайне необычна для такой лесистой глуши, как Жеводан. Он умел читать и писать, в юности успел побывать моряком, был пленен алжирскими пиратами и много лет провел в пустыне среди туземцев-берберов. Невероятным образом вернувшись домой, он поселился в избушке на горе Мушэ и завел собак, к дрессировке которых, говорят, имел особый талант. Он не то чтобы сторонился людей, но старался лишний раз с ними не пересекаться.
Хотя, надо признать, Антуан, вместе с отцом Жаном и братом Пьером принимал участие в большой облаве. При участии Шастелей произошла безобразная ссора, что вынудило Ботерна, как организатора мероприятия, отправить всех троих в окружную тюрьму, дабы остудить горячие головы. Удивительно, но как раз на это время убийства прекратились, что дало надежду, будто Ботерн подстрелил «правильного» зверя. Однако, стоило семейству вернуться в свою родную деревню, как следом за ними вернулся и Жеводанский Зверь. Дэнневаль был не идиот, он умел сопоставлять факты…
Между тем, местный аристократ маркиз д’Апше не оставлял мысли расправиться с монстром, пожирающим его подданных, и, учитывая, провальную королевскую операцию, при содействии сына организовал собственную охоту. Не такую многочисленную, но гораздо более успешную.
19 июня 1767 года триста охотников, среди которых был и Жан Шастель, отец нашего лесничего, вышли на облаву. И именно Жану удалось подстрелить Зверя. Жан то ли знал что-то, то ли просто был очень религиозным человеком, склонным к мистицизму, но на охоту он взял с собой библию, а ружье зарядил серебряными пулями. Да, да, теми, которые только и могут убить вервольфа. Стоило ему, устроившись на лужайке, открыть Священное Писание и начать его читать, как из леса вышел Зверь. Он не нападал, а просто смотрел. За что и получил две серебряных пули, убивших его наповал. Правда, странно?
Волк, убитый Шастелем был менее крупным, чем можно было предположить, но в его желудке нашли часть человеческой лопатки, что окончательно убедило всех, что Жеводанский Зверь наконец-то мертв. Благодарные местные жители собрали Шастелю награду в 72 ливра. А из трупа волка тоже сделали чучело и отправили в Париж. Но крестьяне были не большими специалистами в таксидермии, так что чучело начало по дороге разлагаться, издавая невыносимое зловоние. Оно даже не успело доехать до Версаля. Король приказал своему личному врачу Буффону осмотреть чучело и немедленно захоронить его. Дом дальних родственников д’Апше, Ла Рофшуко, во дворе которого закопали останки Зверя, был сровнен с землей в 1825 году, унеся с собой тайну монстра.
Для истории это была большая ошибка, потому что ученые до сих пор так и не поняли, кем на самом деле было чудище из Жеводана – сумасшедшим волком, гибридом собаки и волка, гиеной, привезенной из дальних странствий Антуаном Шастелем, или вообще доисторическим монстром, чудом вылупившимся посреди Севенн.
Количество убийств (по некоторым источникам от 83 до 170, и более 200 покалеченных) заставляло думать, что волк не один, а целая стая. Другие отмечали, что волк был один, но вел себя для безмозглого животного слишком разумно – никогда не попадался в капканы, ловушки и волчьи ямы, игнорировал отравленные приманки и в течение трех лет успешно уходил от устроенных на него облав. То есть, отличался исключительным для волка интеллектом. Да к тому же был легко убит серебряной пулей. А учитывая, что до этого в него не раз стреляли, и он обладал редкостной живучестью, это наводило на нехорошие мысли о том, что дело южане имели не с животным, а с человеком, или loup-garou – оборотнем.
Но самое удивительное – другое. Лесничего Антуана Шастеля с тех пор никто больше не видел…
За дело берется де Ботерн16 июня Франсуа-Антуан де Ботерн, аркебузир короля и лейтенант королевской охоты, прибывает в Клермон-Ферран, с ним восемь гвардейских офицеров, шестеро королевских охотников, его младший сын, несколько ищеек и волкодавов. От д"Энневаля, который сдал ему дела, де Ботерн узнает, что вот уже два месяца Бестия находится на территории северного Жеводана у границы с Овернью. Д"Энневаль и его сын покидают Жеводан 18 июля и возвращаются в Париж. Впоследствии король назначил охотнику пособие в размере 350 ливров в год.
На 30 июня де Ботерн объявляет мобилизацию: все свободные мужчины старше 14 лет будут участвовать в охоте на Бестию и на волков. Он запрещает шуметь после захода солнца, обещает награду за каждого убитого волка.
Четвертого и пятого июля чудовище совершает атаки в деревнях прихода Лорсьер; 17 июля его опять видят подростки, по счастью, они успевают забраться на дерево. Затем 21 июля Бестия убивает юношу в окрестностях деревни Овер. Де Ботерн готовится к новой охоте: изучает местность вместе с Лафоном и анализирует перемещения Зверя в последние три месяца.
Вечером 3 августа неподалеку от деревни Сервьер Бестия напала на пятилетнююю девочку и потащила ее в лес. Родители бросились в погоню с собакой, которая взяла след. Убегающее животное случайно натыкается на вооруженного человека, который задержал его. Потом подоспели собаки и родители, Бестия убежала, бросив добычу. Израненную девочку удалось спасти!
Четвертого августа месье Антуан, как прозвали де Ботерна в народе, приезжает изучать следы Бестии. Происходит еще несколько нападений, и 9 августа де Ботерн понимает, что животное движется в сторону горы Муше. Он переносит ставку в замок Дю Бессет и сразу же встречает там вооруженных людей. Выясняется, что они только что защищались от Бестии.
Жеводанская дева
Зверь совсем рядом! Де Ботерн решает провести большую охоту 11 августа в районе Черного Леса между Шантлу и Лер.
В этот день две молодые девушки прогуливались в окрестностях Бруссо. Бестия прыгнула на девушку по имени Мари-Жанна Вале, та ударила чудовище пикой. Бестия взревела от боли и поспешно скрылась в лесу. Месье Антуан останавливает охоту и отправляется на место происшествия. Бестии здорово досталось от девицы — лезвие вошло в живую мускулистую плоть на семь с половиной сантиметров. Следы животного были похожи на следы большого волка. Мари-Жанну Вале прозвали Жеводанской девой. Все надеются, что Бестия наконец-то сдохнет от потери крови.
Битва Мари-Жанны Вале с Жеводанским Зверем (Овер, скульптор Филипп Кеппелин). Внизу та самая пика, которой сражалась храбрая девица — по крайней мере, так утверждает владелец раритета.
Шестнадцатого августа начинается еще одна большая охота в приходах Трехгорья — в лесу у гор Монмуше, Монгран и Моншове. В ней участвуют и Шастели: отец Жан, сыновья Пьер и Антуан. Во время этой охоты происходит неприятный инцидент. Братья Шастель сказали двум егерям, что путь впереди ровный, и посмеялись, когда лошадь одного из них провалилась в болото. Егеря бросились на Антуана, хотели его арестовать, но Пьер и отец нацелили на них ружья. На следующий день по приказу де Ботерна арестовывают всех троих Шастелей и везут в Сог, в тюрьму.
Бестию никто не видит, и де Ботерн надеется, что она погибла от раны. Однако 22 августа, во время охоты людей из трех приходов, ее опять замечают. Двадцать девятого августа егерь Риншар ранит крупного волка во время охоты в Черном Лесу, а 31-го крестьяне находят труп большого волка. После 11 августа Бестия не нападает уже три недели. Возможно, найден труп Бестии, а те, кто видел ее позже, ошиблись?
Волк из Шаз
Увы, это не так! Второго сентября в Диеж, приход Польяк, Зверь напал на девушку, к счастью, ее удалось отбить. Шестого сентября его видели в Лорсьер, а 8 сентября опять в приходе Польяк пропала девушка. К утру нашли ее изуродованное тело.
Одиннадцатого сентября четыре погонщика и шесть мулов двигались в Сен-Флур. Один из погонщиков по имени Жан Гони отстал от группы и неожиданно увидел Зверя. Он выстрелил из ружья с расстояния восьми шагов, и Зверь кинулся на него! Его товарищи услышали выстрел и вернулись, Зверь убежал в лес. Двое погонщиков встретили в тот же день де Ботерна и описали животное: «Гораздо крупнее волка, с черной полосой вдоль спины, рыжеватое, покрытое пятнами». Де Ботерн посылает сына опросить двух других свидетелей, они рассказывают то же. Бестия жива!
До середины сентября нападения продолжаются. Дело приобретает международный характер: англичане печатают в газетах карикатуры, насмехаясь над неспособностью французов победить волка. О Бестии пишет испанская и германская пресса. Король огорчен. Нужен результат, и очень быстро!
В Овернь прибывают из Версаля 16 собак, натасканных на волков. Де Ботерн и еще 40 человек с 17 по 21 сентября объезжают окрестности с собаками, выискивая следы Зверя. Двадцать первого сентября после обеда месье Антуан возвращается. Радостная весть: де Ботерн убил Жеводанскую Бестию! И где? — более чем в 20 километрах от тех мест, где ее ждали.
Де Ботерн и его товарищи проезжали мимо аббатства Шаз, и до них дошла весть об огромном волке, рыскающем неподалеку в лесу Помье. Антуан подобрался к нему на расстояние 50 шагов, зарядил ружье пятикратной дозой пороха и, когда Зверь повернулся к нему боком, выстрелил!
Труп волка привезли на опознание и исследование. «Волк из Шаз» был огромен — 80 сантиметров в холке, 1,7 метров в длину, 60 кг весом. Местные жители подтвердили, что таких огромных волков никто прежде не видел. Зато несколько человек опознали в нем Зверя и даже нашли следы ран, нанесенных обороняющимися жертвами, а хирург обнаружил человеческие останки у него в желудке. Де Ботерн объявил, что это и есть Бестия. (Позднее лес у Шаз на всякий случай прочесали еще раз и убили двух волков, вероятно, из той же стаи.)
Из волка сделали чучело, и 3 ноября месье Антуан повез его в Париж. Одиннадцатого ноября он был принят и обласкан королем. Его представили к высшей награде — кресту Святого Людовика, выдали грамоту, подтверждающую, что он убил Бестию, и назначили ежегодную пенсию в 1000 ливров. Сын де Ботерна стал офицером кавалерии. На операцию было потрачено около 17 000 ливров, еще 9600 выделила казна на награды участникам.
Возвращение Бестии
Париж празднует победу над чудовищем, о ней пишут газеты. В течение месяца церковные колокола в Жеводане звонят каждый день. А вот жители не спешат радоваться. Лафон тоже не уверен, что Зверь убит. И аббат Олье из Лорсьера утверждает, что его прихожане не раз видели чудовище в конце октября.
Ноябрь выдался спокойным, люди понемногу поверили, что Зверя больше нет. К середине ноября 1765 года вышли из тюрьмы отец и сыновья Шастель.
Второго декабря неподалеку от Ла-Бессейр-Сен-Мари на южном склоне Монмуше пасли стадо Жан Куре 14 лет и семилетний Видаль Турне. Неожиданно скот стал тревожиться. Жан вооружился пикой. И тут появилась Бестия, набросилась на младшего, но юноша ударил ее со всей силы. Мальчика она все-таки ранила, но тут появились люди и прогнали животное. Это снова был огромный хищник, рыжий с темными пятнами и темной полосой вдоль спины.
Десятого декабря зверь напал на двух женщин недалеко от Лашам в приходе Шалье, 14 декабря тяжело ранена девушка из деревни Польяк. Двадцать первого декабря два пастуха увидели Бестию возле деревни Марсийяк. Неподалеку они нашли обезглавленное тело девочки. 23 декабря Зверь напал на пастушек у деревни Жюлианж. Одна из девушек убежала, другая пыталась отбиваться, и Зверь утащил ее.
Ужас вновь охватывает Жеводан. Страшные вести доходят до Парижа. Король в печали — недавно от туберкулеза умер его сын, а тут еще опять Бестия! Официально она мертва, и король пресекает распространение слухов.
Лафон направляет письма властям, пытается объяснить, что Зверь вернулся, и в ответ получает рекомендации принять меры по борьбе с волками. В официальной переписке Зверь больше не упоминается, и никто не хочет снова начинать борьбу, тем более что иные из высокопоставленных чиновников получили награды за успешную операцию.
Четырнадцатого марта чудовище нападает на отца и восьмилетнюю девочку у деревни Ликон в приходе Сен-Прива-Дю-Фо. Отец, отбиваясь пикой, несет дочку на руках, но по дороге она умирает от ран. Двадцатого марта Зверь атакует молодого всадника у деревни Жюлианж. К счастью, ему успевают прийти на помощь. В конце марта Бестия опять убила ребенка, а 17 апреля в приходе Клавьер накинулась на двух девочек, одна из которых умирает от ран. Нападения продолжаются и в следующие шесть месяцев, иные со смертельным исходом.
На равнине Бестия давно не появляется, все атаки происходят в районе Трехгорья. Жители Ла-Бессейр-Сен-Мари замечают, что, пока отец и сыновья Шастель сидели в тюрьме, атак не было. Кроме того, Бестия часто запрыгивает в окна домов. Ее почему-то не убивают выстрелы. Странно все это...
В то же время, начиная с весны, власти занимаются потравой волков. Отравленные приманки убили одного волка, а также десятки собак. Бестия же 15 сентября на глазах у всей деревни напала на женщину возле ее дома в Сервьере и бросилась на вооруженных людей, прибежавших на подмогу. В нее стреляли, но Бестия скрылась. Множество свидетелей подтверждали, что это именно Бестия, а не волк и что пули ее не берут.
За 11 месяцев после официального заявления об уничтожении Бестии произошло 41 нападение, 21 человек убиты.
Вновь приходит зима, полевые работы и выпас скота прекращаются. Прекращаются и нападения — до весны.
Конец Жеводанской Бестии
2 марта 1767 года в деревне Сервьер 11-летняя Мари Плантен играла с отцом. Неожиданно появился Зверь, схватил девочку и потащил в лес. Отец не смог ее защитить... В марте и апреле череда нападений продолжилась. Крестьяне начали роптать. Когда об этом услышал 20-летний маркиз Жан-Жозеф д"Апше, на землях которого бесчинствовал Зверь, он решил найти его с помощью нескольких охотников из Манда, присланнных Лафоном. Маркиз сосредоточил усилия на лесах у Монмуше, особенно на лесе Теназейр. Местность здесь дикая — много пещер, лощин.
К этому времени становится очевидной одна деталь. Кем бы ни была Бестия, демоном или диким зверем, теперь она орудует на небольшой территории в горной части Жеводана — вокруг Сен-Шели, примерно в дюжине приходов, в первую очередь это Ла Бессейр-Сен-Мари, Овер, Польяк и Сервьер. Времена, когда оно бегало по равнине, прошли. Зато для Трехгорья весна 1767 года стала самой страшной. В мае нападения следуют одно за другим. Де Ботерн купается в лучах славы, газеты молчат, и лишь 15 мая «Газет де Франс» пишет о «хищном волке», появившемся в Жеводане якобы только 1 мая. Потом нападения случаются чуть ли не каждый день —17, 20, 23, 26, 27 мая. В первые шесть дней июня Зверь атакует четырех человек!
Семнадцатого мая убита двенадцатилетняя Мари Данти. Жан Шастель —друг этой семьи и очень любил девочку. Он решает отомстить Бестии. Прежде не слишком религиозный, он регулярно посещает церковь и выражает надежду, что с Божьей помощью истребит чудовище.
А люди устали и отчаялись. Что же это за чудовище, почему оно всесильно и непобедимо? Должно быть, это демон, посланный в наказание за людские грехи? Жеводанские крестьяне усердно молятся Господу и Пречистой Деве. В воскресенье 7 июня проходит большая служба в церкви Нотр-Дам-де-Эстур между Согом и Прадом. Это не помогает — Бестия убивает еще двоих детей 11 и 12 июня. В воскресенье 14 июня огромная толпа собралась у Нотр-Дам-де-Белье неподалеку от Польяка. Там были и Жан Шастель, и оба его сына. Жан принес с собой двустволку и три серебряные пули крупного калибра, отлитые из медальона с изображением Богоматери. Он просит аббата освятить эти пули и благословить его на схватку с чудовищем.
А Бестия 18 июня убивает ребенка в лесу у горы Муше. Ночью возмущенные местные жители приходят к маркизу д"Апше. Маркиз собирает охотников и собак и начинает выслеживать Зверя, но безуспешно.
О дальнейшем предание рассказывает так. В десять часов утра 19 июня 1767 года Жан Шастель в лесу Теназейр у горы Монмуше читает Библию и обращается в молитвах к Пресвятой Богоматери. Из чащи прямо на Шастеля выходит Зверь. Шастель не прекращает молитвы, и животное не нападает, а смирно стоит и ждет. Закончив молиться, Жан Шастель стреляет. Бестия ранена. Он стреляет второй раз и произносит фразу, ставшую легендарной: «Больше ты никого не сожрешь, Зверь!»
Сразу же после этого появляется маркиз д"Апше с собаками и охотниками, он видит Шастеля и убитое чудовище у его ног. Волк ли это? Да, волк, но очень крупный — 53 килограмма, 77 сантиметров в холке, клыки длиной 37 миллиметров. Хирург Антуан Буланже произвел вскрытие убитого серебряными пулями чудовища. В желудке его обнаружена часть бедра ребенка. Животное опознают как Бестию 18 свидетелей предыдущих атак.
Маркиз собирается посетить короля вместе с Шастелем. Целую неделю в замок маркиза стекаются паломники — все хотят посмотреть на труп Бестии.
15 июля Шастель везет останки Зверя в Париж. Труп недостаточно хорошо мумифицирован и начинает разлагаться. В Париже встречают его холодно, ведь всем известно, что Бестию убил де Ботерн. Знаменитый натуралист Жорж-Луи Леклерк де Бюффон осматривает труп и подтверждает, что это волк. Дальше этого дело не идет.
Шастель так и не получил награды от короля. Но в благодарность за спасение от чудовища прихожане епископства Манда собрали для него 72 ливра. Неплохие деньги по меркам глухой гористой провинции!
Кто это был?
Первое серьезное исследование о Бестии увидело свет еще в 1889 году. Автором книги был аббат Пьер Пурше (1832—1915), выходец из крестьянской семьи. Став священником в 33 года, Пурше много работал с архивами и разобрал часть материалов, связанных со Зверем. Продолжила тему книга аббата Франсуа Фабра (1854—1932), который также нашел и опубликовал интересные документы.
О Жеводанском Звере написано множество книг, однако до сих пор нет единого мнения по поводу того, что это был за зверь. Он погубил более ста человек — в книге Мишеля Луи «Жеводанский Зверь: невинность волков» говорится о 210 атаках, в результате которых погибло 113 и ранено еще 49 человек; 98 человек были частично съедены. Обычно Бестия убивала людей, разрывая горло зубами. Что же это было за страшное животное? Не будем рассматривать версии мистические и попытаемся систематизировать реалистические предположения.
Официальная версия гласит, что Бестия — волк огромных размеров. Однако животное предпочитало нападать на людей, даже когда скот пасся неподалеку. Известен случай нападения Зверя на всадника, причем он старался убить человека, игнорируя лошадь. Для волка такое поведение, мягко говоря, нетипично. Мишель Луи предполагал, что это мог быть гибрид волка и собаки. Возможно, этим объясняется огромный размер и необычный окрас животного.
Ряд исследователей считает, что Зверь вообще не принадлежал к семейству псовых. Они отмечают, что сын Жана Шастеля, Антуан, бывал в Африке и умел дрессировать животных. Версии об экзотическом животном рассматривает Эрве Бояк в книге «Жеводанский Зверь: в конце концов волк оправдан». Чаще всего в качестве кандидата на эту роль называют гиену. Тут много совпадений: бурый или красноватый окрас, удлиненная морда с сильными челюстями, темные пятна и темная полоса вдоль спины. Гиены могут быстро перемещаться на большие расстояния, не боятся нападать на человека. Их челюсти сильнее, чем у волков, легко дробят кости. Однако гиены гораздо меньше Зверя. Кроме того, им трудно было бы выжить в холодном климате.
Есть многочисленные свидетельства, что Бестия по-кошачьи вонзала когти в жертву, вставая на задние лапы. Крупные кошки способны убить животное в несколько раз больше себя — леопард весом 80 кг, например, убивает травоядное копытное весом 200 кг. Людей убивают в основном львы и тигры, но леопард, ягуар и пума тоже атакуют людей. Наконец, леопард, ягуар и тигр достаточно велики, с некоторой натяжкой подходят по окрасу и имеют огромные клыки. Вот только в Африке, где бывал Антуан Шастель, ни тигры, ни ягуары не водятся...
А вдруг это был представитель вида, вымершего к настоящему времени, но существовавшего двести лет назад? Например, мадагаскарский тигр — крупный, размером с пуму, хищник — исчез в конце XVIII века. Это было сильное и свирепое животное. Кроме того, в те времена был жив еще тилацин (сумчатый волк, тасманийский тигр), этот вид исчез лишь в середине XX века. Тилацины были рыжего цвета, полосатые, с вытянутыми мордами, до 1,8 метров в длину и 55 см в холке. Пасть у них открывалась на 120 градусов!
Или, возможно, это было животное, не описанное учеными? Область знания, занимающаяся такими животными, называется криптозоологией, а ее объекты — криптидами. Наиболее известные примеры — лох-несское чудовище, снежный человек. В научной среде криптозоологов не принимают всерьез, хотя случалось, что животные — персонажи фольклора оказывались реально существующими видами, скажем родственник жирафа окапи и комодский варан. О том, насколько вероятно появление экзотического, редкого или неизвестного науке зверя в Западной Европе, пусть и в глухом ее уголке, можно спорить, но криптозоологи не спешат сдавать позиции.
Наконец, еще одна группа гипотез учитывает человеческий фактор. Сумасшедший садист-убийца — такое предположение еще в 1910 году выдвинул доктор Пеш, профессор медицины из Университета Монпелье. Он проанализировал раны и увечья, нанесенные Зверем, и предположил, что это был не зверь, а человек — садист, которому доставляло удовольствие мучить своих жертв. Так, у 14 жертв Бестии была оторвана голова. С другой стороны, гигантский агрессивный хищник, несомненно, был, и это подводит нас к следующей группе предположений.
Благодаря писателям Абелю Шевалье и Анри Пурра в последнее время стала популярна гипотеза о том, что Зверя натаскивал на убийства некий человек или группа людей, стремившихся устроить террор в этой части Франции. На роли главных злодеев предлагают Сент-Альбана и Антуана Шастеля. Согласно этой версии, Жан Шастель, отец Антуана, покрывал его злодеяния, но лишь до тех пор, пока тварь не убила дочь его друзей. Тогда понятно, почему Зверь не напал на него, — Жан был ему знаком и не вызывал агрессии. Кстати, Жана Шастеля часто видели с огромным рыжим мастифом...
Но почему Бестию не брали пули? Мишель Луи объясняет это без всякой мистики — возможно, Шастель и другие злоумышленники надевали на животное крепкую кабанью шкуру. Ее не пробивали пули, выпущенные из оружия тех времен.
Теория о заговоре местной аристократии, желающей посеять страх среди крестьян и пресечь таким образом распространение вольнодумства, легла в основу замечательного фильма «Братство волка» и не в последнюю очередь благодаря ему приобрела популярность.
Пожалуй, суть этой старой истории не в том, был ли Зверь волком или гиеной-мутантом, а в том, что «вся королевская рать» европейской страны три года не могла его победить. Обычная плата при столкновении с неведомым злом. Как не вспомнить, что и полевая биология, отслеживающая миграции животных, и лесное хозяйство в России переживают не лучшие времена, и в российской глубинке воцаряется запустение — пусть не такое, как в Жеводане... Серьезных проблем с волками-людоедами в нашей стране не было с послевоенных лет, и хотелось бы надеяться, что уже не будет. Но кто может знать, откуда выскочит Зверь?
(Кандидат биологических наук А. С. Ермаков)
Литература
Herve Boyak. La Bete du Gevaudan le loup enfin acquitte. Azoe. Aix-en-Provence. France. 2007.
Michel Louis. La Bete Du Gevaudan — L"innocence des loups. Perrin. France. 1992.
Jean-Paul Ronecker. Sites mysterieux et legendes de nos regions francaises. Trajectoire, 2006.
Jean-Marc Moriceau. La Bete du Gevaudan. Larousse. 2008.
Эта загадочная череда кровавых событий произошла на юге Франции. Начало им было положено в 1764 году, а конец наступил в 1767 году. Виновником всего стал Жеводанский зверь - огромное чудовище, нападавшее на людей и убивавшее их. Тайна, которая его окутывает, приравнивается к тайне железной маски .
Никто не смог определить, кем же являлся жуткий монстр - огромным волком, представителем крупных хищных кошек или необычайно большой гиеной. Существует также мнение, что он был представителем древних животных, вымерших много тысяч лет назад. Здесь можно назвать пещерного льва и саблезубую кошку. Одним словом, кругом одни неясности и загадки, но обратимся к фактам.
Хронология событий
Появление Жеводанского зверя
В описываемое время на юге Франции находилась небольшая провинция Жеводан. В наши дни это департамент Лозер. Местность в этих местах гористая и лесистая. В XVIII веке в лесной чаще обитало много волков и другой разной живности. Рядом с лесом располагались селения, в которых жили крестьянские семьи. Люди пахали землю и содержали домашний скот. Соответственно, стада коров, сопровождаемые пастухами, паслись на лугах.
В целом, окрестности были спокойными. Волки безобразничали только по ночам, таская кур и овец, а днём они знали своё место и сидели в лесу. Поэтому жители деревень вполне безбоязненно уходили далеко от жилья и даже углублялись в глухую чащу, совсем не боясь серых разбойников. Да ведь и каждому известно, что волк – зверь очень умный и никогда не нападает на человека, так как понимает, чем это может для него закончиться.
Но 1 июня 1774 года случилось неожиданное. Огромный зверь бросился на крестьянку, которая пасла стадо коров. Женщина кинулась к своим животным, а быки вышли вперёд и опустили рогатые головы. Напавшее чудище громко зарычало, но не отважилось вступить в бой с быками. Оно отступило назад и скрылось среди деревьев ближайшего леса.
Однако через несколько дней произошло убийство 14-летней девушки. Она оказалась вдали от деревни, а защитников рядом не было. Затем последовала целая череда убийств, причём жертвами становились в основном дети. До конца 1774 года были убиты 28 человек, а 10 получили ранения.
Выжившие так описывали загадочного зверя: "Значительно крупнее волка, лапы с когтями, морда вытянутая и напоминает собачью, хвост длинный, гибкий, а на конце маленькая кисточка. Окрас бурый, брюхо желтоватое. На спине имеются чёрные полосы. Грудь широкая и покрыта серой шерстью. Зубы большие и острые. Движения спокойные, уверенные и неторопливые. Бежит длинными прыжками ".
У своих убитых жертв монстр отгрызал головы, разрывал животы и разбрасывал вокруг внутренности. Отличался невероятной дерзостью. Мог появиться прямо на деревенской улице и напасть на первого встречного. А когда люди подбегали с топорами и вилами, медленно отступал к лесу, скаля огромные острые зубы. Ни один волк не отважился бы на такой поступок. В результате всего этого в окрестных деревнях началась настоящая паника.
Губернатор Лангедока, который граничил с провинцией Жеводан, отправил в лесистую местность отряд солдат под командованием капитана Жака Дюамеля. Были тщательно прочёсаны леса, произведены облавы на местных волков, убиты несколько десятков серых хищников, но монстра поймать не смогли. Загадочный зверь уходил от ловушек, не попадался в капканы и не брал в рот отравленную приманку. Он получил прозвище Жеводанский зверь, а многие стали считать его оборотнем.
Один из охотников случайно столкнулся с кровавым хищником возле деревни. Были произведены 2 выстрела. И хотя они попали в цель, но не причинили монстру серьёзного вреда. Во время всей этой баталии охотник и загадочное чудовище встретились взглядами. После этого стрелок всем рассказывал, что смотревшие на него глаза были человеческими. Это ещё более укрепило веру людей в то, что они имели дело с оборотнем .
Существовало предположение, что Жеводанский зверь являлся оборотнем
Дальнейший ход событий
В 1765 году нападения продолжались. О страшном чудовище доложили королю Франции Людовику XV. Тот послал в Жеводан 2-х профессиональных охотников. Это были отец и сын д"Энневаль. В феврале 1765 года те прибыли в провинцию. Они привезли с собой целую свору гончих собак и в течение нескольких месяцев прочёсывали окрестные леса. В августе они устроили массовую облаву, в которой принимали участие и солдаты, и местные жители. Но никакого монстра они так и не увидели.
Буквально через 2 дня после того как облава закончилась, кровожадный хищник напал на молодую девушку. Но та сумела отбиться и убежала. Однако всем стало ясно, что отцу и сыну д"Энневаль удача не сопутствует. Король отозвал этих людей, а им на смену послал своего главного ловчего Франсуа Антуана де Ботерне.
Тот прибыл с усиленным подразделением солдат и начал методично прочесывать окрестности. Этим людям удалось уничтожить более 1000 волков, но это были обычные серые хищники, не имевшие никакого отношения к кровожадному монстру.
В конце сентября де Ботерне вместе с местными охотниками поднял необычайно крупного волка. Собаки выгнали того из кустов, и королевский ловчий выстрелил. Пуля попала в бок, но раненый волк продолжал бежать. Прицельный выстрел одного из охотников поразил хищника в голову. Тот упал, и все посчитали его убитым. Но когда приблизились, огромный волк вскочил и бросился прямо на Ботерне. Но тут раздался целый залп, и множество пуль впилось в тело зверя. На этот раз он был убит окончательно.
Убитый хищник оказался чрезвычайно крупным. Его высота в холке составляла 80 см, длина тела достигала 1,7 метра, а вес равнялся 60 кг. Клыки в пасти были огромными и дотягивали до 4 см. Когда волку распороли брюхо, то нашли в желудке куски уже изрядно подпорченной ткани. Не было никакого сомнения, что охотники застрелили людоеда. Из его тела изготовили чучело и отправили в Париж. Все вздохнули с облегчением, но время показало, что успокаиваться рано.
Памятник мужественной девушке, сумевшей отбиться от кровожадного монстра
В начале декабря 1765 года опять начались нападения на людей. Причём страдали в основном дети. Нападения продолжались и в 1766 году, но они уже были не такими частыми, как раньше. Правда, летом кровожадный хищник активизировался, но в конце осени неожиданно пропал.
Загадочного чудовища не было 4 месяца, а его появление в марте 1767 года ознаменовалось гибелью маленького мальчика. Но самым жутким было то, что рядом со следами монстра некоторые охотники стали обнаруживать человеческие следы. Возникло вполне логическое мнение, что у кровожадного хищника есть хозяин. Именно он и управляет его ужасными действиями. Подозрение людей пало на местного лесничего, которого звали Антуан Шастель . Тот отличался нелюдимостью, но прямых доказательств против этого человека не было.
Уничтожение Жеводанского зверя
Тем временем в июне 1767 года была организована ещё одна облава. В ней приняли участие более 300 охотников, причём многие из них приехали из других уголков Франции. Среди этих людей находился отец попавшего под подозрение лесничего. Звали этого человека Жан Шастель. Он отличался чрезвычайной набожностью и был глубоко убеждён, что людей уничтожает оборотень. Поэтому своё ружьё он зарядил серебряными пулями, освящёнными в местной церкви.
Облава продолжалась несколько дней, но жуткого монстра никто не видел. И вот 19 июня в середине дня охотники устроили привал. Жан Шастель сидел на краю опушки леса и внимательно читал Библию. Рядом с ним в траве лежало ружьё. Вдруг раздался шорох. Мужчина поднял глаза и увидел в нескольких шагах от себя отвратительное чудовище. Оно приготовилось к прыжку, уставившись неподвижным взглядом на охотника.
Шастель вскинул оружие и выстрелил в кровожадного хищника. Затем перезарядил ружьё и выстрелил вновь. Чудовище упало на землю, не издав ни звука. Все бросились к нему. Это был очень крупный волк, но по своим размерам он несколько уступал тому серому хищнику, которого в 1765 году убил де Ботерне.
Охотники убивают кровожадного хищника
Зверю распороли живот, и нашли в желудке часть руки маленькой девочки. На теле также были множественные шрамы, оставшиеся от ран, в своё время нанесённые ему охотниками. Стало ясно, что это, скорее всего, и есть Жеводанский зверь. Из туши хищника сделали чучело и доставили его в королевский дворец. Но то вскоре начало попахивать, так как было некачественно изготовлено. Король приказал сжечь его. Таким образом, оно не смогло сохраниться до наших дней.
После убийства жуткого монстра Жаном Шастелем кровавые нападения на людей прекратились. Так что у жителей Жеводана не осталось никаких сомнений, что убили именно того, кого надо. Но вот что это было за чудовище, и что заставило его нападать на людей - тут однозначного ответа нет по сей день. Существуют лишь многочисленные версии, догадки, гипотезы и предположения.
Версии и предположения
Так кем же всё-таки являлся ужасный монстр? За всё время своего существования им было убито 119 человек, а число нападений достигало 250. Любой согласится, что это очень большая цифра для такого короткого периода времени. Мог ли обычный серый волк совершать подобное? Тут превалирует мнение, что существовало несколько волков-людоедов. Скорее всего, их было два. Первого убили в 1765 году, а второго в 1767. После этого нападения прекратились. Но для серых хищников подобное поведение совсем несвойственно. Они очень умны и расчётливы, поэтому вряд ли стали бы совершать необдуманные глупые поступки.
Многие исследователи во главу угла ставят загадочную фигуру лесничего Антуана Шастеля . В своё время он долгое время пробыл в Алжире среди туземцев, перенял многие их привычки и обычаи. Жил вдали от родных в горной и лесистой местности Мон-Мушэ. Держал собак, и, как отмечали люди, хорошо его знавшие, у лесничего был настоящий талант к дрессировке самых разнообразных животных.
Интересен один факт, косвенно указывающий на вину Антуана Шастеля. Когда лесничий уезжал куда-либо по делам, нападения жуткого монстра на людей прекращались. Один раз он отсутствовал 3 месяца, и всё это время загадочный хищник не беспокоил людей.
На роль кровожадного монстра подходит гиена
Можно допустить, что Шастель вывез из Африки какое-то экзотическое хищное животное. Это могла быть гиена . Лесничий надрессировал её так, что она стала нападать на людей. Крупные африканские гиены дорастают до полутора метров в длину и до 90 см в холке. Однако они не могут бежать длинными прыжками.
Интересно также то, что после убийства Жеводанского зверя лесничий исчез из провинции. Больше никто и никогда его не видел. Что стало с этим человеком, как сложилась его дальнейшая судьба - неизвестно.
Монстром мог оказаться и азиатский лев . У него практически нет гривы, а длинный гибкий хвост заканчивается кисточкой. Это животное совершает длинные прыжки и рвёт жертву когтями передних лап. Именно такую тактику при нападении и использовало загадочное чудовище.
Нельзя исключать и параллельный мир . На какое-то время в лесах Жеводана открылся портал, через который обитающие в ином мире существа начали попадать в нашу реальность. В этом случае можно допустить, что кровожадными хищниками были крупные и свирепые волки из другой реальности. Они то оказывались на французской земле, то пропадали, возвращаясь в свой мир. Этим объясняется их исчезновение на несколько месяцев, а затем внезапное появление.
Одним словом, Жеводанский зверь - это сплошные загадки и вопросы. Уже почти 300 лет он считается одной из главных тайн Франции. А вот раскрыть её и познать истину пока не удаётся никому .
Cтатью написал Максим Шипунов